Pubblicato il 08/12/2020
CULTURA

Quando la muffuletta siciliana sbarcò in America diventando la “Muffuletta Sandwich”



Chi non conosce in Sicilia le muffulette, le caratteristiche pagnotte al sesamo che i "carusi" vendono ai crocicchi delle strade la vigilia dell'Immacolata? Ma forse pochi sanno che ai primi del Nocecento la “muffuletta” sbarcò a New Orleans, diventando la “Muffuletta Sandwich”, piatto simbolo della città, venduto al grido: «muffuletto, caldo, caldo».


di Giacomo Belvedere

Ci non conosce in Sicilia le muffulette, le caratteristiche pagnotte al sesamo che i "carusi" vendono ai crocicchi delle strade la vigilia dell'Immacolata? Si tratta  di una tradizione che affonda le sue radici nella pietà popolare e nella cucina povera contadina dei secoli passati, quando, alla vigilia dell’Immacolata si digiunava per prepararsi alla festa di precetto. Prima del digiuno si usava consumare un pasto frugale con le muffulette: cibo umile e povero in omaggio alla Madonna. Ma forse pochi sanno che ai primi del Nocecento la “muffuletta” sbarcò a New Orleans, diventando la “Muffuletta Sandwich”, piatto simbolo della città, venduto al grido: «muffuletto, caldo, caldo».


La tradizione delle muffulette fu importata in America dagli immigrati siciliani che tra l’Ottocento e l’inizio del Novecento lasciarono l’isola e dal porto di Palermo sbarcarono nel porto di New Orleans per cercare una vita migliore. Come si può leggere in un articolo a firma Dana Logsdon nel New Orleans Historical, sito web promosso dal Dipartimento di Storia dell’Università di New Orleans e dal Dipartimemto di Comunicazioni della Tulane University di New Orleans, il suo nome è stato americanizzato in Muffuletta (ma anche moffoletta, muffoletta, maffoletta…) Sandwich ed è oggi uno dei piatti più iconici e rappresentativi di New Orleans.


La maggior parte degli immigrati insediarono le loro attività commerciali vicino all’area densamente popolata e fiorente del quartiere francese, in una zona che venne chiamata “Little Palermo”, dove si aprirono molti piccoli negozi e aziende. Tra questi, diversi panificatori siciliani, che vendevano la tradizionale pagnotta siciliana chiamato “muffuletto”.


Si racconta che le pagnotte venissero vendute al grido: «muffuletto, caldo, caldo». Il primo a sfornare la sua muffuletta sandwich fu Salvatore Lupo, di origini siciliane, che aprì il suo “Central Grocery Store” al 923 di Decatur Street, dove, secondo la testimonianza della figlia Maria Lupo Tusa, gli agricoltori si fermavano a pranzo per consumare, in piedi o con gli ingredienti sulle ginocchia, una pagnotta di pane muffuletta, con salumi affettati, olive e formaggio.

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